L’illusion Ponzo
Pourquoi la Lune
est-elle plus grosse à l’horizon qu’au zénith ? Toutes les expériences à ce
sujet parviennent au même résultat : La Lune n’est pas plus grosse à
l’horizon. C’est dû à une illusion optique, l’illusion Ponzo
Nous croyons tous
que les objets au zénith sont plus éloignés que ceux à l’horizon, alors que
c’est l’inverse en réalité. Notre cerveau se moque de nous. La plupart des gens
croient qu’un nuage au-dessus de leur tête est plus éloigné qu’un nuage à l’horizon,
alors que les nuages à l’horizon sont généralement beaucoup plus éloignés. Prenons
l’exemple suivant des lignes parallèles.
La ligne
horizontale du haut nous semble plus longue que la dernière ligne du bas. Notre
cerveau est influencé par le contexte. Ces lignes parallèles nous font croire
qu’il s’agit d’un chemin de fer. Ce qui est loin devrait être plus petit. Mais,
puisque la ligne paraît plus grosse, notre cerveau l’interprète comme étant
plus grosse.
Le même phénomène
se produit avec la Lune (ou le Soleil) à l’horizon. C’est parce que des objets
terrestres s’interposent entre nous et la Lune que nous croyons que la Lune est
plus grosse.
Dans l’exemple
suivant, le cercle noir de gauche peut paraître plus petit que celui de droite,
parce qu’il est entouré de gros cercles. On évalue donc la taille d’une chose
en relation avec son environnement.
Il est vrai que,
lorsque la Lune est à l’horizon, elle est plus éloignée de nous. La différence
est d’environ 6 500 Km. Ce n’est pas suffisant pour expliquer l’importance de
l’illusion Ponzo.
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